ナイアガラの滝、ニューヨークのウェブサイト

だいたい中華料理屋さんのチャンポンって、海鮮もりだくさん！という感じで、カキやらアサリやらがたっぷり入っているんですね。私は魚介類はちょっと苦手で、注文のときは、「すみません、貝とかあったら抜いてください」とお願いしていたんです。と、ちょっとチャンポンのコクがなくなるんですよね。それで、どんな有名なお店のチャンポンでも私にはなんだか物足りなかった。で、そこでリンガーハットが出てくるんです。私は熊本生まれでリンガーハットには昔から馴染みがあるので、アレは全国チェーンだと勝手に思っていたんですけど、本当のところはどうなんでしょう？一応、知らない方の為に書きますが、宣伝の歌は、"なっがさっきちゃんぽーん、りーんがーはっとっ！"という感じで、つまりは長崎チャンポン� �チェーン店なんですね。えへへ、そのまんまですね。

お値段もすごく安くて（２００円台もたくさん）、ファミレスと呼ぶにはちょっとどすこい系のおばちゃんたちが働いていたりして何か庶民的なんですけど（しかも注文はレジで食券を買う）、スープは、すごくおいしいです。安いので、海鮮系の具は入ってなくて私も気楽。しかも、セットというのがあって、ぎょうざとセットだったりおにぎりとセットだったり、チャーハンとセットだったりしてお腹いっぱい食べることができます。郊外型のリンガーハットだと２４時間営業のところもたくさん。

長崎では浜の町電停の目の前のリンガーハットは毎日結構混雑してましたね。いやあ、ローカルですけど。あそこは確か、２４時間営業で、飲んだ帰りとかに寄ったりしてました。飲み会が終わって帰る前であろうお父さんとかもたくさんいましたよ。ちゃんぽんももちろんおいしいのですが、皿うどん（細めん）、つまりえっとあれは全国的には何と呼ぶのかしら？カタ焼きそば、かなあ？ぱりぱりした麺に、どろん、としたソースがかかっている、アレです。あれもなかなかでした。リンガーハットでは、お酢が常備されていて、あれにお酢を入れるとすごくおいしいんですよー。

ラズベリー滝

たかがリンガーハットくらいで、とお思いの九州人もいらっしゃるかもしれませんが、他と食べ比べてみれば、案外私に賛成という気分になるかもしれませんよ？あのサッパリした味は、秀逸です。スキです。あれ、随分脱線しましたが、えっと、そうそう、そのリンガーハットの商品を買い込んで帰ろうか、ということになったんです。相変わらず安そうだしね。ちなみに、長崎のリンガーハットでお持ち帰りのちゃんぽんのことを「おみやげちゃん」といいます。おみやげの、ちゃんぽんだから。メニューにもちゃんと「おみやげちゃん」と書いてあって何だかその響きがすごくかわいかったのを覚えています。

説明がヘンに長くなりましたが、そう、それを買って、そのあと昨日チケットを買ったクルーズに行ってきます！

夜中の１２時を過ぎたところです。今まで、テレビでレコード大賞があっていたのでまた、ぼーっと見てました。あー、疲れた。今日はあれからジャパンタウンに行って、お昼を天ぷらざるそばなんてもので済ませて、食材を買ってスターバックスに行ってモカを飲んで、ダウンジャケットを部屋に忘れたことを思い出して取りに戻って、それで海辺に着いたのが３時半。クルーズへのボーディングは４時だったのでちょうど良い時間になりました。

まず写真を突然撮ってくれてから、船に乗り込みました。あとで知ったのですが、この写真は後程売りつけられます。私は例によって自分のうんざりする顔の為、購入は断念。でもなんと２０ドルなんですよ！みんな、面白いほどみんな、買ってました。やっぱり自分の写った写真を捨てられるのはつらいですものね。分かる気はします。

乗り込んだあといよいよ出発しましたが、なかなか荒い操縦で、ちょっと船酔い気味になってしまいました。島に到着して、ジムと名乗るちょっとあやしい雰囲気を持つガイドさんがアルカトラズ島について説明。大まかに言うと、１００年弱前、その島は合衆国政府の刑務所だけの島だったんですね。つまり、アメリカにたくさんギャングが居た頃のお話。アルカポネなんかが入れられていました。"Escape From Alcatraz"とか映画なんかに良く使われていますね。これはクリントイーストウッドでしたっけ？あと、最近だと"The Rock"ですね。ニコラスケイジとショーンコネリーの。これらの映画をビデオで見ていただくと、この島のことがそれはもう、はっきり分かると思います。

ナイアガラの滝動物園

が、蛇足程度に説明を。この島はネイティブアメリカン（アメリカンインディアンのことですね）が昔むかしから住んでいました。が、スペインの船が島を発見し、アルカトラズ、と命名。だから「アルカトラズ」と、スパニッシュなんですね。そしてその後Civil Warの時代に政府や軍がこの島に注目、ネイティブアメリカン達をリロケートしてここを刑務所の島にしたわけです。その刑務所も刑務所、普通の刑務所ではとても手におえない囚人たちを入れる、ものすごく厳しい刑務所だったわけです。だから囚人たちも、いわゆる、「有名人」なんですね。ですがその後、ネイティブアメリカン達は合衆国でいろいろな権利、例えばアイゼンハウアーなんかの時代にやられた納得のいかない様々な条約の見直しをさせる権利や、言論なんかの権利などを手にいれて、それと同時に追いやられたリザベーションからの移動の権利も手にいれたわけです。そしてアルカトラズはインディアンの土地だ、ということでボートにてランディング。島の看守達は知らされてなかったので非常に驚いた、というおま� ��付きですが、その後合衆国はその刑務所の管理にかかる費用や管理体制自体の難しさなどから刑務所を閉鎖しました。そして島にインディアンが住もうとしたりサンフランシスコ側の絶景を見ることができるという理由からちょっとしたリゾートにする計画などあったりしたものの、今はナショナルレクリエーションエリアとしてこのアルカトラズ刑務所の歴史を後世に伝えるための島になっているということ。

ガイドのジムったら出っ歯だったしこもった英語で私ったら結構聞き取りに苦労したんですけどもし間違っていたらゴメンナサイ。まあ、一言で言って不気味な島でした。建物は古くてカビ臭いし、独房なんて単なる穴だったし。でもなかなか興味深かったですよ。私は北海道に旅行したときに網走刑務所を訪れたんですけど、あの時代背景はちょっと確かではないものの、断然このアルカトラズ島の方がすすんでますね。壁にはラジオ用のジャックがついている部屋もあったし。あ、そうそう、もちろん囚人には多数脱出を試みたヤツがいて、銃撃戦のあとなんかもありました。今イチ把握できなかったのですが、一応１回だけ脱出に成功したチームがいたみたいですよ。でもその後誰もその人達を見ていないので、島から脱出できた� ��のの海で溺れたのでは、とかそういう推測の世界になっていて真相は分からないらしい。ちゃんとダミーで自分の頭をつくってベッドに寝ている様に見せかけたりしたみたいですよ。余談ながら、あの島の様子からみて私から言わせてもらえば彼等は逃げおおせたとは思えない。

最後に島で上映されていた１２分くらいのフィルムを見てきたんですけど、なかなか笑えました。その当時刑務所に入れられていた、という字幕付きで人の良さそうなおじいさんがでてきて当時の思い出を語ったりしてたから。おおお、お前か、凶悪犯は、という感じです。みんな笑ってました。あ、そうそう、刑務所内では、オーディオガイドとかいってウォークマンを聞きつつ見て回れるようになっているんですね。それが刑務所の建物に入るや否や、私はあれよあれよと"Are you a Japanese? OK, take this!"なんて言われて勝手に日本語のガイドのシステムを身に付けることになってしまったんですけど、あの日本人を見極める彼等の正確な眼力は何かしら？まあ、それはさておき、そのガイドものすごく面白かったですよー！どんなに英語できる人でも、これは日本語を聞くべき。囚人の話、とかいってその人自身の声が入っているのですが、それにかぶって日本語訳をしてくれるんですね。それがもう大笑いです。「いやあ、ここじゃあハジキもってるヤツなんかいねえ、誰がドンなんてかんけえねえのさあ」とかいってナマっているんですよ。英語も聞こえるからさらに面白い。まったく普通の英語なんです。"Nobody had guns."とか普通の事を言っているだけなんです。何であんな訳になったんだろう。とにかく笑えます。

あと、ナレーターの人は「では左にまがってください」とか言うんですけど、妙に命令口調なんです。思わず言うなりに動いてしまいました。あはは。例えば食堂で、「では座ってください」とか言われて素直に座ると、他のみんなも、それぞれの言葉で、座れと言われているんでしょうね、素直にどんどん座るんです。そしてしばらくして「では立って窓から外を見てください」とか言われると、みんなぞろぞろ窓に行く。まるで囚人です。いやあ、ハタで見ていたらもっと面白かったことでしょう。疲れたけど面白いクルーズとなりました。

ところで今日ジャパンタウンに行ったときにスタクラがあったので、「これがスタクラかああ！」と妙に感動して５ドルだしてつくってしまいました。これ面白いですねえ。なんて言っているとなんかすっかり日本から取り残されてしまっていて恥ずかしい気もしますけど。というわけで、あら、もう１２時半になりました。明日はいよいよサンフランシスコを後にしてまた北上します。おやすみなさい。